El ' milagro de la vida ' es ahora un procedimiento médico, seguro en la mayoría de los casos. Los riesgos del caso no se eliminan por completo, considerando también la posibilidad de que debamos someternos a una intervención quirúrgica real.
Echando un vistazo al pasado, no muy remoto, tendríamos que abrir los ojos para leer las descripciones de lo que ahora eran las viejas prácticas para dar a luz a un cachorro de hombre . El parto se consideró un proceso biológico, en el que la intervención externa fue relativamente limitada.
Durante dos milenios se utilizó el método de sangrado, conocido sobre todo por el uso de sanguijuelas, que ahora se ha convertido en parte de la imaginación colectiva para películas y series de televisión, pero no era un "deber". Específicamente es una muestra de sangre, para curar un trastorno. También representó una de las medidas preventivas durante el parto, para prevenir la inflamación, el sangrado y las convulsiones durante el embarazo.
La posición que normalmente se toma hoy para dar a luz fue indicada por los médicos, una vez que este procedimiento se ha trasladado regularmente de los hogares a los hospitales. Anteriormente, la mujer solía tomar la posición que consideraba más cómoda, contribuyendo al nacimiento con movimientos, tratando de explotar la fuerza de la gravedad en beneficio del recién nacido. En 1598, un cirujano llamado Jacques Guillemeau señaló que esta libertad de movimiento obstaculizaría cualquier intento de intervención médica. Así, la posición reclinada se convirtió en la norma.
Ser móvil durante el parto es algo que hoy recibe asistencia médica. Sin embargo, en el pasado, cuando las mujeres estaban muy drogadas, su movilidad estaba muy comprometida. Por lo tanto, en la sala era necesario tener soportes metálicos para mantener las piernas elevadas.
Incluso hoy en los hospitales, a veces se usa el enema, que aplica vapor a través del recto . Una práctica utilizada por aquellos médicos que creen que es posible evitar la fiebre en el recién nacido que limpia el intestino de la madre.
Una mujer de clase baja, con posibilidades limitadas para cuidarse, se encontró con su bebé en brazos y un afeitado apurado como regalo . Era costumbre afeitarse a las nuevas madres, creyendo que las mujeres más pobres albergaban muchos gérmenes. El procedimiento involucró vulva, perineo y ano.
Para prevenir infecciones, en ese momento era costumbre usar soluciones salinas o whisky para los conductos vaginales. En cambio, el estómago y los pezones se lavaron con éter, también utilizado para las cabezas de las mujeres, así como para el amoníaco y el queroseno.
En 1920, Joseph DeLee, profesor de obstetricia, publicó un documento en el que recomendaba el uso de episiotomía y empujador, creyendo que esto ayudó a reducir las posibilidades de daño al cerebro fetal, y también facilitó la restauración vaginal de la madre.
En el siglo XVIII era costumbre extraer manualmente la placenta, creyendo que el cuello uterino comenzaría a cerrarse inmediatamente después del nacimiento del bebé, atrapándolo en el útero. De esta manera, las parteras agarraron el cordón umbilical con una mano y procedieron a extraer la placenta con la otra. En cambio, se le pidió a la madre que forzara el vómito, lo que ayudaría a escapar la placenta.
En 1900, el método más popular para aliviar los dolores de parto fue Twilight Sleep, compuesta de escopolamina y morfina. Este último alivió el dolor, mientras que el primero fue responsable de causar amnesia limitada. Sin embargo, la morfina no logró el efecto deseado, mientras que la escopolamina tuvo efectos desastrosos en las madres, causando psicosis. La mujer que dio a luz, por lo tanto, no se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, en medio de un ataque, y al mismo tiempo fueron presa de dolores atroces.
El manejo del dolor, así como la anestesia rudimentaria, estaba en manos de las parteras. Las madres tuvieron que confiar totalmente en ellas, con el cloroformo y el éter particularmente populares en el siglo XIX, especialmente durante el reinado de la reina Victoria. Medicamentos que implicaron efectos secundarios en la madre y el recién nacido, desde dificultades respiratorias hasta problemas cardíacos.