Qué difícil puede ser para mamá y papá dormir. Si el niño es muy pequeño, a menudo hacerlo dormir en su catre es complicado y requiere docenas de intentos y paciencia infinita; cuando crezca, es aún más difícil convencerlo de que se aleje de los juegos, las consolas y la televisión para "obligarlo" a irse a la cama.
Sin embargo, es precisamente para la salud de los niños que es importante acostarse temprano: según un estudio australiano, las familias cuyos hijos se acuestan antes de las 8:30 p.m. disfrutan de una mejor salud mental como resultado del ambiente sereno y tranquilo respirar. Pero, ¿qué significa exactamente hacer que un bebé se duerma temprano?
Obviamente, el horario de sueño dependerá mucho de la edad que tenga su hijo. En los primeros dos meses de vida, los bebés duermen entre 10 y 18 horas al día: algunos lo hacen durante varias horas a la vez, otros con siestas más cortas (unas pocas decenas de minutos). De 3 meses a 3 años, entonces, las horas de sueño se convierten en 12-14 : generalmente, duermen entre 9 y 12 horas durante la noche, mientras que durante el día hacen siestas que van desde 30 minutos a 2 horas. De 3 a 5 años las horas de sueño son entre 11 y 13, de 6 a 12 años disminuyen a 10-11, y a partir de los 12 años se estabilizan con 9 horas de sueño por noche. Hacer que un niño respete estos ritmos previene la aparición de trastornos de conducta y es una ayuda valiosa contra el sobrepeso.
¿Pero a qué hora se acuestan los niños? Cuando van a la escuela y suena la alarma alrededor de las 7.00, sería bueno establecer la hora para dormir a las 9.00 pm para niños de hasta 12 años . Cuando crecen, pueden quedarse dormidos alrededor de las 10 p.m. Es más difícil, pero no imposible, establecer una rutina de sueño correcta en niños pequeños: en general, la mejor edad para comenzar es entre 6 y 9 meses. El momento adecuado para el comienzo del sueño, en este caso, va de las 8.00 p.m. a las 8.30 p.m.
Los niños que tienen una buena rutina de sueño-vigilia están más protegidos del riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad, tienen menos probabilidades de tener un sueño inquieto y, no es poca cosa, les brindan a sus padres un importante bienestar emocional. Por eso es importante establecer una rutina de este tipo.