"Mens sana in corpore sano", repetían los antiguos romanos. Y aparentemente, no estaban equivocados: un nuevo estudio ha demostrado que la actividad física entrena no solo el cuerpo, sino también las capacidades mentales.
El descubrimiento proviene del "Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia Vagelos": según los investigadores, actividades como caminar, correr o andar en bicicleta aportarían numerosos beneficios a nuestra actividad cerebral, favoreciendo las habilidades de razonamiento, planificación y resolución de problemas. Parecería que los beneficios aumentarían con la edad : esto significa que, cuanto más avanzas con los años, más se hace necesario dedicar algo de tiempo a estos ejercicios para recuperar el esmalte y la linfa a un nivel cognitivo.
La investigación involucró a 132 adultos entre 20 y 67 años. Las personas se dividieron en dos grupos: uno tenía que hacer ejercicios aeróbicos, el otro tenía que hacer estiramientos y ejercicios gimnásticos clásicos como sentadillas y flexiones. Los entrenamientos requeridos fueron tres por semana y variaron en intensidad según el tema. A las 12 y 24 semanas de entrenamiento, todos los participantes fueron sometidos a una prueba cognitiva: los resultados mostraron que las personas involucradas en aeróbicos habían mejorado algunas funciones ejecutivas, como el razonamiento y la planificación. Los que habían hecho los otros ejercicios, por otro lado, no habían hecho ningún cambio en particular.
Al final de las 24 semanas, todos los que habían realizado entrenamiento aeróbico también tuvieron un aumento en el grosor de la corteza cerebral en el lóbulo frontal, el asiento de las funciones ejecutivas. Sin embargo, explican los autores del estudio, estas mejoras han demostrado ser más significativas en personas de cierta edad : "Las funciones ejecutivas generalmente alcanzan un pico a los 30 años. Creo que el ejercicio aeróbico favorece la recuperación de las funciones mentales que se reducen gradualmente con la edad, en lugar de poder mejorar el rendimiento de las personas jóvenes aún lejos del deterioro mental ", dijo Yaakov Stern, en el equipo de investigación.
Entonces, especialmente aquellos mayores de 50 años, sería una buena idea caminar diariamente como un hábito saludable, o tomar unas horas en bicicleta, especialmente cuando el clima lo permite: para agradecerle no solo serán sus músculos y su cuerpo, sino también su tu mente