La enfermedad celíaca es una condición que afecta a más y más personas. Teniendo en cuenta el caso específico de Italia, se estima que aproximadamente el 1% de la población sufre de esto (datos que datan de 2022-2023 y proporcionados por la Asociación Celíaca Italiana).
La vida de estos pacientes, que ya ha cambiado significativamente en los últimos años (la sensibilidad hacia sus necesidades es objetivamente mayor también gracias al conocimiento científico), podría mejorar aún más gracias a una nanopartícula inyectable que contiene gluten .
El resultado de un equipo de investigación de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, el proyecto en cuestión es uno de los presentados en la Semana Europea de Gastroenterología en Barcelona.
La partícula antes mencionada, inyectada en el torrente sanguíneo de sujetos diagnosticados con enfermedad celíaca, permite que el gluten se consuma por un período limitado de tiempo sin cumplir con las reacciones inflamatorias que, como es bien sabido, involucran el pequeño interstino de aquellos que no pueden absorber correctamente el complejo proteico anterior, insoluble en agua, presente en algunos cereales. Específicamente, se observó una reducción en las reacciones de alrededor del 90% (obviamente en comparación con los sujetos no tratados).
Los expertos que trabajaron en esta nanopartícula, y que obtuvieron el resultado antes mencionado después de un compromiso de casi diez años, se movieron para tener éxito, a través del dispositivo nano, en ayudar al cuerpo humano a considerar el gluten como una sustancia inofensiva.
Este es un notable paso adelante en comparación con el único enfoque actualmente practicable en el caso de la enfermedad celíaca, a saber, la dieta de privación. La situación podría cambiar mucho ya que la nanopartícula se usó como un "caballo de Troya", es decir, con el objetivo de engañar al cuerpo y evitar reacciones inmunes .
Para lograr esto, el alergeno se encapsuló en una cubierta especial . Esto ha permitido que el gluten no sea, al menos inicialmente, reconocido por el sistema inmune. Solo después de la degradación de la nanopartícula, el complejo proteico ha sido expuesto a las células del sistema inmune, ahora "convencido" de su seguridad gracias a la presencia de la cubierta mencionada anteriormente.
Las implicaciones terapéuticas de este descubrimiento son tan importantes que han llevado a la FDA de los EE. UU. A diseñar la prueba de nanodispositivos como parte del tratamiento de otras enfermedades autoinmunes y alergia al maní.