La artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria crónica, puede afectar todas las articulaciones pequeñas y grandes, generalmente de forma simétrica. Es una enfermedad autoinmune, ya que el sistema ataca por error los tejidos del cuerpo, también puede afectar la piel, los pulmones, el corazón, los riñones, los ojos y los vasos sanguíneos.
Afecta el revestimiento de las articulaciones, la membrana sinovial y el tejido óseo, causando una hinchazón dolorosa e impotencia funcional, erosiones óseas, deformidades articulares y, por lo tanto, discapacidad. Las causas y el diagnóstico, sin embargo, no son inmediatos. Por esta razón, el Dr. Livio Bernardi, un reumatólogo de Venecia de MioDottore, una plataforma líder en Italia y en el mundo especializada en reservas en línea de visitas médicas y parte del grupo DocPlanner, llevará el tema más allá.
¿Qué es la artritis reumatoide y cómo se manifiesta?
Los primeros síntomas de la artritis reumatoide pueden ser dolor articular simétrico, a menudo en las articulaciones pequeñas de manos y pies, después de las más grandes (muñecas, codos, hombros, tobillos, rodillas y caderas). Los dolores son más intensos por la noche y al despertar, generalmente disminuyen durante la movilización y durante el día. Las articulaciones pueden hincharse y endurecerse, aparecer calientes y enrojecidas, por lo que hacer gestos diarios como abrir una botella de agua, una puerta o subir escaleras, se vuelven muy difíciles. Otros síntomas pueden ser: dolor muscular, fiebre, hormigueo, apariencia de la piel y lesiones subcutáneas, algunos análisis de sangre han cambiado y la presencia de algunos anticuerpos puede ayudar al médico en el diagnóstico.
¿Cuáles son las causas y las consecuencias de esta enfermedad?
Las causas desencadenantes y, por lo tanto, el diagnóstico y las terapias aún no están claras, pero la literatura científica acuerda atribuir la responsabilidad a numerosos factores, entre ellos: componente genético, predisposición, género, edad, tabaquismo, dieta, factores hormonales, agentes de naturaleza infecciosa y Fuertes eventos estresantes. La terapia con medicamentos es básica, pero parece que una dieta mediterránea (a base de pescado, aceites vegetales y vegetales) juega un papel preventivo, mientras que la obesidad es un factor agravante.
¿Quién es más responsable (mujeres / hombres, adultos / niños)?
En Italia, la proporción es de 1 paciente por cada 250 habitantes (es decir, alrededor de 400, 000 en el país). La incidencia es de 2-4 casos nuevos por año de cada 10, 000 adultos. Afecta más a las mujeres que a los hombres (proporción de 3-4: 1) y particularmente en un grupo de edad de 40 a 60 años, aunque puede ocurrir en todas las edades.
¿Cuáles son las terapias utilizadas hoy para prevenir y tratar la enfermedad?
Hasta la fecha no hay terapias preventivas, algunos estudios muestran que la presencia de ciertos anticuerpos precede al inicio de la enfermedad, pero aún no hay indicaciones específicas. En los últimos 20 años, la terapia ha cambiado mucho y ha permitido mejoras importantes y la recuperación del paciente en las actividades diarias.
La terapia tiene como objetivo reducir el dolor, detener el proceso destructivo de las articulaciones, recuperando su función. Entre los medicamentos utilizados en primera instancia se encuentran: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (Fans) y corticosteroides, a menudo utilizados durante períodos cortos durante el diagnóstico. A continuación se encuentran las "terapias básicas" (metotrexato, leflunomida, salazopirina, hidroxicloroquina). Una tercera categoría, nacida hace unos 20 años, ha revolucionado la atención, son los medicamentos "biológicos" o "biotecnológicos", el resultado de una investigación sofisticada y costosa. Mientras que en los casos más severos es necesario pedir ayuda con la cirugía ortopédica .
La rehabilitación y la actividad física son fundamentales tanto durante las fases de remisión, cuando la patología no está activa, como por los resultados debilitantes para evitar el deterioro progresivo. También es importante prevenir las numerosas enfermedades que pueden asociarse: sobrepeso y obesidad, artrosis, patologías cardiovasculares y neurológicas.
¿Dónde se mueve la medicina para combatir la artritis reumatoide?
La investigación científica continúa avanzando hacia tratamientos cada vez más efectivos y personalizados, porque probablemente hay numerosas formas de artritis reumatoide que aún no se reconocen claramente. En los últimos 20 años, se han dado muchos pasos en el diagnóstico y tratamiento de esta patología debilitante y dolorosa, mejorando significativamente la vida de los enfermos y, en algunos casos, asegurando una vida absolutamente normal.