Juana Bonger
Todos conocemos a Vincent Willem Van Gogh, el pintor holandés que influyó en el arte del siglo XX. El artista de la Noche estrellada y los Girasoles, autorretratos, trigales y cipreses. Conocemos su extraordinario talento y el inmenso legado que nos regaló, pero también su historia, la de la fragilidad y los trastornos mentales, de aquella muerte prematura acaecida en misteriosas circunstancias.
Lo que no todo el mundo sabe, sin embargo, es que la fama artística del pintor holandés, reconocida especialmente tras su muerte, se lo debe todo a una mujer: Johanna Bonger.Fue ella, una holandesa y esposa de Theodorus Van Gogh, hermano de Vincent, quien permitió que el mundo entero conociera la extraordinaria obra del pintor holandés.
Quién fue Johanna Bonger
El nombre de Johanna Bonger es desconocido para muchos, y su fama no es comparable a la de la pintora holandesa. Sin embargo, fue ella quien desempeñó un papel clave en la afirmación de Vincent Van Gogh en la escena artística internacional.
Nacida en Amsterdam el 4 de octubre de 1862, Johanna Bonger creció en un ambiente lleno de estímulos artísticos, culturales y musicales. A sus padres, de hecho, les encanta organizar pequeñas representaciones teatrales en su casa. Esto llevará a Johanna, la quinta de siete hijos, a desarrollar una pasión por la música, y en particular por el piano, y por las artes.
Es una chica curiosa y brillante, y su deseo de explorar el mundo la lleva a Londres, donde sigue un curso de inglés.A la edad de 22 años se convirtió en profesora de inglés en una escuela de niñas en Utrecht. Es en este período que hará un encuentro destinado a cambiar su vida para siempre, el de Theo Van Gogh, anticuario holandés y hermano de Vincent.
Si para Theo el conocimiento de Johanna se traduce en un auténtico relámpago, no puede decirse lo mismo de ella que rechaza su cortejo. Todo cambia, pero dentro de unos meses. Cuando el hombre regresa con una propuesta de matrimonio, ella acepta y los dos se casan en Ámsterdam el 17 de abril de 1889.
Los recuerdos de esos años los guarda Johanna Bonger en un diario que escribe desde los 17 años. Es en ese mismo diario, estudiado por historiadores y críticos de arte, que aparece varias veces el nombre de Vincet, su cuñado.
Conoce a Vincent Van Gogh
Solo dos años después de casarse con Theo, Johanna enviuda debido a una infección de sífilis que afecta a su marido. Sola, junto con su hijo recién nacido Vincent Willem, hereda un apartamento en París, en el número 54 de la rue Lepic, en el barrio de Montmartre.
Y no olvides, querida, que París es París. Solo está París: por difícil que sea la vida aquí, y aunque se vuelva cada vez peor, el aire de Francia libera el cerebro y hace el bien, un mundo de bien. (Carta de van Gogh a su colega Horace Lievens)
Es en el que encontrarás más de 200 obras firmadas por Vicente. Se trata de pinturas, dibujos e ilustraciones que, sin embargo, no tienen valor económico. Todos le aconsejan que se deshaga de esas obras, pero ella no solo opta por conservarlas, sino que se promete a sí misma presentar el talento de su difunto cuñado al mundo entero.
Después de la muerte de Vincent y su esposo Theo, recopila todas las cartas que los dos hermanos se habían escrito a lo largo de los años, publicando la correspondencia en un volumen en 1914. También reconstruye la historia de todo el familia Van Gogh
Hasta su muerte en 1925, cuidó el legado dejado por Vincent Van Gogh.Algunas de las obras las regaló a los más allegados del pintor, mientras que las otras las donó a museos y exposiciones de la época, dando así a conocer la obra de su cuñado en todo el mundo.