- Quién es Sarah Sands
- Michael Pleasted, el pedófilo de al lado
- Sarah Sands está de vuelta en casa: ahora está con sus hijos
El pedófilo de al lado
La historia que os contamos hoy viene de lejos, y parece sacada de las películas de terror más terroríficas, aquellas en las que una madre tiene que luchar para proteger a sus hijos. Y tal vez era una película que tus hijos nunca deberían ver, porque la historia de Sarah, y de ese hombre que sumió a toda una familia en una pesadilla sin fin, es real.
Lo que pasó, Sarah Sands, lo contó junto a sus hijos por primera vez después de 8 años en una entrevista concedida a BBC News.Habló del miedo, el terror y un infierno terrenal que embargó sus vidas cuando conocieron a un pedófilo que abusaba sexualmente de sus tres hijos cuando aún eran menores de edad.
Pero también habló de tenacidad y amor, los mismos que mantuvieron en pie a la familia a pesar de las distancias, esos que se crearon cuando Sarah mató al hombre que había violado a sus hijos. Esta es su historia.
Quién es Sarah Sands
Ya se había puesto el sol, en ese barrio del este de Londres, cuando en otoño de 2014 Sarah Sands se acercó a la casa de su vecino. Era Michael Pleasted, un hombre de 77 años a quien conocía muy bien y con quien se había unido durante los meses anteriores. Pero lo que Sarah consideraba un vecino anciano e inofensivo, al menos al principio de su relación, era en realidad un pedófilo en serie.
Armada con un cuchillo, Sarah apuñaló a Michael ocho veces.Las heridas infligidas, bastante graves, provocaron la muerte del hombre por hemorragia. ¿Por qué la mujer lo había matado? Al contrario de lo que uno podría haber imaginado, no fue un acto de locura y premeditado, sino más bien una acción desesperada para proteger a sus hijos.
Michael Pleasted, de hecho, ya había sido condenado por pedofilia y había otros cargos pendientes en su contra. La ley no quiere que los nombres de las víctimas de abuso sexual se hagan públicos en estos casos, al menos no durante el juicio. Después de años, sin embargo, se han dado a conocer los nombres de esos menores, y entre ellos también estaban los hijos de Sarah Sands.
Michael Pleasted, el pedófilo de al lado
Para descubrir cómo Michael Pleasted logró abusar de los tres hijos pequeños de Sarah, debemos dar un paso atrás en el tiempo y volver a cuando el hombre se mudó al vecindario donde vivía la familia Sands, cambiando su identidad. Nadie en ese barrio del este de Londres sabía que Michael era un pedófilo, ni su actitud podía sugerir que el hombre representaba un peligro para todos los chicos de Silvertown.
Meses antes del asesinato, Sarah iba a menudo a la casa de Michael. Ella lo cuidaba como todos sus vecinos, cocinando o haciéndole compañía. Sus hijos, Bradley, y los mellizos Alfie y Reece, que en ese momento tenían 13 y 11 años respectivamente, también comenzaron a frecuentar la casa del hombre. Poco después, sin embargo, los chicos dejaron de hacerlo y solo después de unas pocas semanas le confesaron a su madre que Michael Pleasted había abusado sexualmente de ellos.
Pleasted fue así denunciado a la policía, pero durante el juicio por pedofilia se le permitió regresar a su casa, justo en frente de la casa de los Sands. Sarah, angustiada y preocupada por el bienestar de sus hijos, decidió mudarse temporalmente a la casa de su madre.
La idea de que ese hombre aún andaba suelto, sin embargo, había transformado la vida cotidiana de la familia Sands en una pesadilla sin salida aparente. Fue entonces cuando Sarah decidió enfrentarse al monstruo para pedirle que se declarara culpable y evitar el juicio de sus hijos." Me dijo que mis hijos estaban mintiendo" , le dijo a la BBC. Fue entonces cuando agarró un cuchillo y comenzó a golpear a Michael.
La gravedad de las 8 heridas infligidas hicieron que el hombre muriera desangrado. Sarah fue arrestada, se entregó a la policía inmediatamente después del ataque al perpetrador de sus hijos, lo hizo porque eligió asumir la responsabilidad de sus acciones. La mujer ha declarado repetidamente que no fue su intención matar a Michael Pleasted, pero según la ley fue homicidio involuntario. Para agravar la situación también hubo la acusación de f alta de ayuda. Al final, Sarah Sands pasó siete años y medio en prisión.
Sarah Sands está de vuelta en casa: ahora está con sus hijos
“Pensé que finalmente estaríamos a salvo” – le dijo Bradley a la BBC – “No puedo negar que me sentí aliviado”. Alfie y Reece también se hicieron eco de él: “Su muerte nos hizo sentir seguros.Podríamos caminar por la calle sin tener miedo de encontrarlo. Pero eso no detuvo las pesadillas”.
Ocho años después de la agresión sexual, los tres hermanos hablaron por primera vez sobre ese infierno que atravesaron y los años posteriores sin Sarah. “Si no hubiéramos confesado el abuso sexual, podríamos habernos quedado con nuestra madre y habríamos ido de compras, al cine, haciendo lo que hacen todos los adolescentes y las familias”, admitió Bradley, contando lo difícil que fue crecer sin el su madre. Pero es el corazón herido el que habla, porque los tres chicos saben lo importante que es para las víctimas denunciar estos episodios, hacer justicia, pero sobre todo evitar que otras personas sufran la misma violencia.
Bradley, Alfie y Reece, ahora de 19 y 20 años respectivamente, se mudaron a la casa de su abuela materna mientras Sarah Sands cumplía condena. Ahora la mujer está de vuelta en casa y los tres están reconstruyendo poco a poco su vínculo que, está claro, no se ha visto afectado ni por el tiempo ni por la distancia.
Sarah, que ha recuperado el control de su vida, pero que sobre todo ha vuelto a unir las piezas de aquella familia destrozada, se dedica al activismo todos los días. Ha lanzado varias campañas de concientización para que haya más control sobre los cambios de identidad por parte de pedófilos y abusadores que usan estas tácticas para seguir actuando sin ser molestados, tal como lo hizo Michael Pleasted, el pedófilo de al lado.