La meningitis es una inflamación de las meninges, que son las membranas que recubren la médula espinal y el cerebro. La patología es causada por virus y bacterias, pero también por otras enfermedades o drogas. La meningitis puede ser particularmente peligrosa, por lo que es importante comprender de inmediato los síntomas de la enfermedad, como fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, malestar , somnolencia, letargo y convulsiones.
Las primeras alarmas suelen aparecer rápidamente, pero también pueden ocurrir durante varios días. La enfermedad puede atacar a cualquier edad, pero las personas que pasan mucho tiempo en lugares abarrotados, como los estudiantes o los que trabajan en edificios públicos, corren un mayor riesgo.
La meningitis bacteriana es la forma más peligrosa y rara de esta enfermedad, por lo tanto, requiere una intervención inmediata para no poner en riesgo la vida del paciente. La meningitis viral es más común y menos grave, tanto que a menudo no se diagnostica porque sus síntomas son similares a los de una gripe.
¿Cuáles son las causas de la meningitis? Esta patología es causada por una infección, que puede ser fúngica, viral o bacteriana . La mayoría de los virus y bacterias que causan este problema son bastante comunes y están relacionados con otras enfermedades. Infectan el tracto digestivo, respiratorio y urinario, llegando hasta las meninges gracias al líquido que se encuentra en la médula espinal.
En ocasiones, la causa de la enfermedad es una infección local (como otitis o sinusitis), pero también un traumatismo craneoencefálico grave. Entre las bacterias que causan meningitis encontramos estreptococos del grupo B, Escherichia coli, Listeria monocytogenes, neumococo y meningococo. En lo que respecta a los virus, podemos mencionar el enterovirus y el herpesvirus.
Uno de los síntomas más obvios de la meningitis es el dolor de cabeza, que ocurre en aproximadamente el 90% de los casos y es una alarma importante. Más tarde, puede aparecer rigidez muscular (especialmente en el área del cuello) y un estado mental alterado . Los primeros síntomas son dolores en las piernas, una complexión anormal alrededor de los labios, manos y pies fríos.