Cuando estamos esperando un bebé, nos gustaría saber lo más posible sobre la nueva vida que estamos llevando.
Entre las preguntas que nos gustaría que se respondieran hay: ¿cuál será la fecha de nacimiento ? Y no es la simple y simple curiosidad lo que nos lleva a preguntar. Una estimación imprecisa de la edad gestacional y del día en que tendrá lugar el feliz evento puede, de hecho, provocar un parto prematuro o una cesárea, condiciones que pueden requerir cuidados y atención especiales más adelante.
Por esta razón, un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford ha ideado una prueba innovadora. Más barato y menos invasivo que otros métodos utilizados hoy en día, esta prueba puede detectar la fecha precisa de nacimiento .
La situación con respecto a los nacimientos prematuros es bastante preocupante: si en Italia nacen unos 32, 000 niños antes del final de la gestación, en otros países los números son aún más altos. El parto prematuro representa la causa número 1 de muerte neonatal y, por lo tanto, no debe subestimarse.
Actualmente, para comprender la cantidad de semanas de embarazo en las que uno se encuentra y cuándo podría ocurrir el parto, se utilizan instrumentos como la ecografía (imágenes por ultrasonido) y el cálculo de la fecha de la última menstruación. El ultrasonido es un método muy válido, aunque costoso, mientras que el cálculo del ciclo femenino puede no ser exacto.
La prueba diseñada por el equipo de investigadores para la detección del día exacto de nacimiento consiste en un simple análisis de sangre . Al evaluar un material genético específico, el ARN circulante, se puede estimar un parto prematuro en el 75-80% de los casos. La prueba, por lo tanto, debido a su simplicidad, es más barata que la ecografía actual y podría ser una buena alternativa, especialmente para países con menos recursos.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Science. Para el estudio, se consideraron 38 mujeres embarazadas con un alto riesgo de parto prematuro. A cada uno de ellos se le tomó una muestra de sangre durante el segundo o tercer trimestre de gestación. Luego, los investigadores encontraron en la sangre, partes del ARN circulante provenientes de 7 genes diferentes de la madre y gracias a las cuales fue posible predecir el nacimiento prematuro con precisión. Ocho partes ocurrieron dos meses antes de la fecha límite y, con una precisión del 75%, la prueba identificó 6 de 8. En general, entre los embarazos realizados, la prueba cometió un solo error, de 26 casos .
Estos son resultados que prometen bien e incluso si se limitan a unos pocos casos en la actualidad, el estudio se extenderá, según los investigadores, a un grupo más grande de mujeres embarazadas.