¿Qué es la triquinosis y qué la causa?

La lista de patologías vinculadas a la ingestión de alimentos que pueden afectar de alguna manera a la salud humana es larga, muy larga. La acción nociva para el organismo puede estar ligada a diferentes mecanismos. Cuando el mismo microorganismo que se ingiere con los alimentos es el responsable de los síntomas, se denomina intoxicación alimentaria. Si, por el contrario, el microorganismo introducido en el organismo con los alimentos libera toxinas que generan los síntomas, estamos en el campo de la intoxicación alimentaria.

Y no debemos olvidar que aunque un alimento no esté contaminado, puede convertirse en vehículo de los microorganismos con los que ha entrado en contacto, aunque no se hayan reproducido en su interior.Esto sucede, por ejemplo, en caso de contaminación de alimentos o agua con heces de personas enfermas o portadoras de la infección. Es el caso, por ejemplo, del virus de la hepatitis A.

Por último, también puede ocurrir que el alimento provenga de animales infectados y por tanto transmita a los humanos la enfermedad que se alojó en los propios animales. Esto ocurre en las llamadas zoonosis como la brucelosis o la tularemia o después de una infestación con Trichinella spiralis. En este caso estamos ante un parásito: los alimentos de mayor riesgo son la carne cruda o poco cocinada de cerdo, jabalí o caballo, así como los embutidos frescos y otros productos.

Cómo surge la triquinosis

Esta condición ahora se considera muy rara. Pero aún puede estar presente, como muestran los informes de noticias. Todo proviene de las larvas de trichinella, que se pueden encontrar y desarrollar en los músculos de los animales, cerdos, pero no solo, después de haber entrado en contacto con la carne de los animales que albergaron el parásito.

En ese momento, si una persona consume carne que tiene quistes de trichinella en su interior, o verdaderos contenedores de larvas, estas últimas pueden madurar, reproducirse y moverse hacia los músculos a través de la sangre, luego se desarrollan. Y es precisamente en los músculos donde se pueden producir fuertes inflamaciones, que las larvas que progresivamente tienden a agregarse formando quistes. Normalmente hay músculos que son "elegidos" con más frecuencia por la trichinella para la formación de quistes: estos son los del ojo, la lengua y los que rodean el tórax.

Cómo se manifiesta la infestación por trichinella

Obviamente, no todos los patrones de infestación por trichinella dan lugar a las mismas manifestaciones clínicas. Piensa que hay personas en las que prácticamente no hay síntomas, mientras que otras pueden experimentar dolencias muy graves tras ingerir carne que llevan al desarrollo de quistes de trichinella.

En general, en cualquier caso, pasan al menos 1-2 semanas antes de que comiencen los síntomas reales, aunque en ocasiones puede haber ligeros aumentos febriles y debilidad con diarrea y dolor abdominal que dos días después de la ingesta de alimentos contaminados. Dado que las larvas tienden a concentrarse en algunos músculos, es precisamente en estos lugares donde los síntomas pueden manifestarse con mayor facilidad. Luego, si los ojos se ven afectados, puede producirse una inflamación de los párpados. Si hay una localización de los músculos de la boca y el cuello pueden presentarse molestias como disfagia, o dificultad para tragar, así como para hablar, y/o tos. En algunos casos, puede haber diarrea e incluso síntomas en la piel como picazón que está relacionada con un enrojecimiento incomprensible.

Cómo reconocer una infestación de trichinella

Si crees que la prueba de heces te permite diagnosticar la triquinosis, te equivocas.A diferencia de lo que sucede con muchas infecciones transmitidas por alimentos, de hecho, la búsqueda del parásito en las heces no es útil. En su lugar, se pueden realizar análisis de sangre que ayuden a llegar al diagnóstico: es el caso, por ejemplo, de los anticuerpos que se producen tras la infección (son detectables a las pocas semanas del inicio del cuadro) o incluso de la búsqueda de glóbulos blancos particulares, llamados eosinófilos. La tasa de éstos tiende a aumentar en caso de enfermedad, aunque evidentemente no se trata de un índice especialmente específico. Por lo tanto, el médico puede sospechar la infección solo sobre la base de los síntomas y, por lo tanto, refinar sus hipótesis sobre la base de estos parámetros. Rara vez se realiza una biopsia muscular para localizar quistes.

Cómo prevenir y tratar la infección por trichinella

En el frente de la prevención, para no correr riesgos, es fundamentalmente necesario llevar la carne a plena cocción, superando los 60 grados. Así las larvas pueden ser destruidas. Y también se les mata congelando la carne durante un tiempo adecuado.

En el frente de la terapia, existen medicamentos específicos que pueden actuar sobre la trichinella: estos son pesticidas como el albendazol y el mebendazol. Obviamente, en las fases agudas, se necesitan analgésicos y medicamentos con cortisona para contrarrestar la inflamación.

Fuentes bibliográficas

Trichinella, ISS (Instituto Superior de Salud)

Trichinella, Ministerio de Salud

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Salud