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Qué es, causas y síntomas
La alopecia es una pérdida progresiva del cabello que hace que el cuero cabelludo se adelgace y puede conducir a la calvicie. Es una enfermedad que afecta a los bulbos pilosos, muy común sobre todo en hombres, pero las mujeres también pueden padecerla.
La caída del cabello puede comenzar a cualquier edad y, por lo general, ocurre de manera gradual, involucrando inicialmente las sienes y la parte superior de la cabeza y afectando áreas cada vez más grandes con el tiempo.En algunos casos, la pérdida de cabello puede ser repentina y también involucrar cabello de otras partes del cuerpo. En este caso es recomendable consultar a su médico para investigar los motivos de la alopecia y encontrar una terapia adecuada.
Las causas pueden ser diferentes. Detrás de la alopecia puede haber:
- factores genéticos y una mayor sensibilidad de los bulbos pilosos a la acción de las hormonas masculinas, como en el caso de la alopecia androgenética;
- en otros casos se puede tener un cuero cabelludo debilitado cuando la dieta no aporta cantidades adecuadas de proteínas, vitaminas (especialmente vitamina D y ácido fólico o vitamina B9) y sales minerales, incluido el hierro. En ocasiones, las deficiencias nutricionales que subyacen a la alopecia se deben a la malabsorción del intestino, fenómeno que se da, por ejemplo, en el caso de patologías intestinales o en personas que sufren adicción al alcohol;
- La alopecia también puede ser el resultado de periodos de estrés severo, ansiedad, grandes traumas o depresión, así como de la ingesta de ciertos medicamentos, incluyendo quimioterapia y antidepresivos;
- Finalmente, la caída del cabello puede ser causada por una enfermedad autoinmune de los bulbos pilosos, como en el caso de la alopecia areata.
Cualquiera que sea la causa, la caída del cabello indudablemente provoca graves molestias y tiene un impacto negativo en la calidad de vida, pero la buena noticia es que en algunos casos es posible intervenir para contrarrestar el adelgazamiento.
La alopecia puede ser cicatricial o no cicatricial. En el primer caso hay atrofia de los folículos pilosos, por lo que la caída del cabello es definitiva e irreversible. En el segundo caso, sin embargo, el crecimiento del cabello disminuye o se ralentiza sin daño irreversible a los bulbos pilosos. La alopecia post-embarazo, así como la alopecia areata, la alopecia andógena y la pérdida de cabello debido a traumatismos, medicamentos y deficiencias nutricionales es una condición temporal y potencialmente reversible.
Tipos
La causa más común del adelgazamiento del cabello y la calvicie es la alopecia androgenética, una condición que afecta a la mayoría de la población masculina y que no perdona tampoco a la población femenina. En la alopecia androgenética la fase de crecimiento del cabello se ralentiza, mientras que la pérdida de cabello se produce de forma sincronizada: el cabello nuevo crece más lentamente que el perdido, es corto y fino.
En los hombres, el adelgazamiento afecta inicialmente la zona frontal y la zona de las sienes, y luego se extiende hasta el vértice, acentuándose progresivamente. En las mujeres, en cambio, la alopecia está muy extendida por toda la zona superior de la cabeza. Este tipo de alopecia se produce cuando los bulbos pilosos son especialmente sensibles a la acción de las hormonas andrógenas y en particular de la dihidrotestosterona, hormona que se forma a partir de la testosterona. Es una condición hereditaria, que depende de factores genéticos y que, aunque puede presentarse en cualquier momento, tiende a empeorar con la edad.En el caso de la alopecia androgenética se puede actuar intentando fortalecer el cabello, frenando el proceso de adelgazamiento cuando aún no está muy extendido.
Otras causas del adelgazamiento y la caída del cabello son la alopecia areata, que causa calvicie irregular y, a menudo, pérdida del cabello en otras partes del cuerpo, incluidas las pestañas y las cejas. La alopecia areata se debe básicamente a una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca los bulbos pilosos. Puede afectar solo un punto localizado en el cuero cabelludo o múltiples áreas o incluso todo el cuerpo. Es una condición bastante rara, dada por una predisposición genética y exacerbada por el estrés y las deficiencias nutricionales. Puede resolverse espontáneamente o nunca resolverse y, en algunos casos, puede reaparecer.
También existen calvicies temporales que pueden ocurrir debido a trastornos emocionales, como ansiedad, depresión, fatiga mental severa, o durante los cambios de estación o después del embarazo.En todos estos casos, el cabello vuelve a crecer normalmente en unas pocas semanas o meses.
Remedios naturales
A diferencia de la calvicie temporal, la alopecia androgenética y la alopecia areata son dos tipos de calvicie muy difíciles de tratar. Sin embargo, existen algunos remedios y comportamientos que pueden frenar la caída del cabello o fortalecer el cabello corto y fino. La nutrición juega un papel fundamental, ya que gracias a una dieta equilibrada es posible aportar al organismo todos los macro y micronutrientes que necesita, también para el crecimiento de un cabello fuerte y sano. Por eso es importante consumir mucha fruta fresca, verduras crudas y cocidas, legumbres y cereales integrales.
La actividad física y la meditación también pueden ser de gran ayuda para combatir la caída del cabello. Tanto el ejercicio físico como la meditación, de hecho, son capaces de reducir los niveles de estrés, una de las posibles causas del adelgazamiento del cabello.El movimiento y la respiración oxigenan el cuerpo al promover el transporte de oxígeno y nutrientes a los distintos distritos del cuerpo, incluidos los bulbos pilosos. Por la misma razón, sería recomendable no fumar: el monóxido de carbono se introduce en el organismo a través del humo del cigarrillo, que compite con el oxígeno.
Si la caída del cabello está relacionada con el estrés, la ansiedad o los trastornos del estado de ánimo, puedes utilizar remedios adaptogénicos como el ginseng, o hierbas calmantes como la melisa o la lavanda o plantas que actúen sobre el estado de ánimo, como la rodiola y la hierba de San Juan . En la alopecia androgénica se puede tomar un suplemento a base de Serenoa repens con acción antiandrogénica: los fitoesteroles y los ácidos grasos presentes en los frutos maduros de esta planta tienen de hecho una leve actividad inhibitoria sobre la enzima implicada en la transformación de la testosterona en dihidrotestosterona
Para fortalecer el cabello y prevenir su caída, es posible entonces recurrir a remedios por vía oral, como suplementos naturales a base de mijo, cola de caballo, levadura de cerveza, omega 3 y productos naturales para uso local aplicacionesEntre estos encontramos lociones a base de agua de romero, infusiones de ortiga y salvia, jugo de cebolla y limón, para masajear en el cuero cabelludo una o dos veces por semana. Además de los beneficios que aportan estas plantas, la práctica del masaje también puede ser útil contra la caída del cabello, ya que mejora la circulación y consecuentemente el aporte de nutrientes y oxígeno a los bulbos.
Fuentes: MedLine Plus
Diario de Dermatología
EPlastia
JDC