Leer un libro puede ayudarte mucho más de lo que piensas: ahora está comprobado que la lectura proporciona una valiosa ayuda para tratar las dificultades psicológicas y el proceso psicoterapéutico . En los países anglosajones, la biblioterapia está cada vez más extendida, es decir, el apoyo de libros para diversos tratamientos de trastornos mentales .
Por un lado, la biblioterapia se puede entender como leer textos no especializados con un fuerte impacto emocional. Las novelas, cuentos y colecciones de poesía proporcionan las palabras para narrar nuestras experiencias o para expresar lo que no podemos decir por nosotros mismos. La misma identificación con los personajes puede ayudarlo a ver su situación desde afuera o sugerir estrategias o comportamientos para adoptar (o, alternativamente, mostrar lo que es mejor no hacer).
Por otro lado, la biblioterapia también puede entenderse como una forma estructurada de autoayuda : consiste en leer textos especializados relacionados con el problema que tenemos que enfrentar, dándonos la clave para un análisis o indicando el camino hacia una solución. En este caso, a menudo se colocan junto a un curso de psicoterapia.
En un caso u otro, la biblioterapia es útil para promover la conciencia de lo que el lector está experimentando y para indicar una salida. La lectura puede ayudar a curar varios trastornos de naturaleza psíquica, o simplemente a tratar mejor las fases delicadas de la vida: desde el final de una historia de amor hasta la muerte de un ser querido.
La lectura, según los psicólogos, es particularmente efectiva en el tratamiento de la depresión, pero también puede aliviar los trastornos relacionados con la ansiedad, los ataques de pánico, la bulimia nerviosa, las adicciones o el insomnio . La lectura también se beneficia en la esfera sexual, brindando una valiosa ayuda a las mujeres que no pueden alcanzar el orgasmo . También se hipotetiza, aunque con mucha cautela, que los libros se pueden usar en el tratamiento de las autolesiones .