Los trastornos del sueño son muy comunes en adultos, pero los más jóvenes no son inmunes.
Son ellos los más afectados, de modo que 1 de cada 4 niños menores de 5 años la padecen. ¿Cuáles son los trastornos más comunes en los niños? En primer lugar, parasomnias (25%), seguidas de insomnio (20-30%), irregularidades del ritmo circadiano (7%), problemas respiratorios del sueño (2-3%), trastornos del movimiento relacionados con el sueño ( 1.2%) e hipersomnia (0.01-0.20%).
Todos estos problemas pueden ocurrir a diferentes edades: si, en la primera infancia, pueden ocurrir trastornos relacionados con la respiración del sueño o la dificultad para conciliar el sueño, en las siguientes edades prevalecen los relacionados con el ritmo circadiano. Durante la adolescencia, las irregularidades están relacionadas con la falta de higiene del sueño.
En la base de estos trastornos hay varias causas . Entre los factores que contribuyen a su desarrollo están los genéticos : los estudios realizados en gemelos y familiaridad revelaron una marcada influencia genética en el insomnio. La nutrición también juega un papel fundamental: despertarse en medio de la noche es más común en niños amamantados (52%) y más pequeños en bebés alimentados artificialmente (20%).
Los hábitos erróneos, como dejar que el bebé duerma en letón o correr inmediatamente tan pronto como el bebé se haya despertado, pueden conducir al desarrollo de estas irregularidades. Incluso la depresión materna podría tener un impacto en el insomnio en los niños: el 38% de las madres con niños que tienen dificultades para dormir, están más nerviosas y más deprimidas.
¿Cómo se pueden prevenir los trastornos del sueño? "Muy importante es la prevención en el primer año de vida, dice el pediatra Emanuela Malorgio, experta en problemas de sueño, porque los hábitos incorrectos adquiridos durante este período harán que sea más difícil tener autonomía para dormir incluso en los años siguientes".
Hay varias estrategias a adoptar especialmente en el primer año de vida y que luego deben consolidarse en los años siguientes. Una de ellas puede ser evitar que el niño se duerma en diferentes ambientes, más bien es preferible acostumbrarlo a una habitación individual. Incluso respetar un momento específico para ir a dormir o separar la lactancia materna o la fase de alimentación con biberón de la hora de acostarse puede marcar la diferencia.